Мой исто… человек, сообщил много интересной информации, и он уверен, что теперь попытаются достать и Вас.
— Но я… — попыталась высказаться высокородная, однако, была перебита поднятой ладонью.
— В таком случае, — продолжил церковник. — сейчас нам требуется, чтобы Вы поработали приманкой. Для этого мы приставим к Вам нашу охрану. Не волнуйтесь, мешать они не будут. Правда, насколько я знаю, Вы собрались замуж?
— Да. — грустно ухмыльнулась девушка.
— Есть же возможность сдвинуть сие событие? — подался вперед гость. — Мой человек утверждает, что нападающий может прибыть под видом слуги или даже господина, для сватовства.
— Если церкви так нужно. — покорно наклонила голову собеседница, прикрыв глаза.
— Тогда, мы отменим помолвку. — строго сообщил клирик. — Уже завтра у меня назначена встреча с вашим будущим мужем. Если захотите, позже сыграете свадьбу. Пока что, нам надо выманить убийц. Посему, нам с Вами придется сотрудничать.
Герцогиня откинулась назад и ее лицо приобрело задумчивый вид: она подняла правую ладонь и приложила перста к губам, поигрывая указательным пальцем, а взгляд стал расфокусированным. Церковник терпеливо ждал, потягивая напиток.
— Что я получу взамен? — услышал священник напряженный голос.
— Жизнь? — отозвался он равнодушно.
Мужчина хмыкнул и вновь потянулся за чашкой. Приподняв брови, насладился напитком и перевел свой взгляд на собранную собеседницу. Девушка тут же одарила его напряженным взглядом.
— Долго мне придется быть без мужа? — тишину разбавил сосредоточенный голос Орено.
— Как получится. — пожал плечами гость. — Месяц, два, полгода… Пока не найдем виновных.
Вновь на комнату опустилась тишина, разбавляемая нетерпеливым постукиванием пальцев по столешнице, которое исполнял визитер, выбивая замысловатый ритм. В свою очередь, хозяйка апартаментов сидела в глубокой задумчивости. Не прошло и пары минут, как молчание было нарушено.
— А если я заинтересуюсь кем-нибудь, — раздался ровный голос. — и, например, подарю свою любовь до свадьбы?
— Герцогиня, — развел руками клирик. — мы девственность не восстанавливаем. Конечно, возможно такую бумагу выдать, но Вы и сами понимаете…
Девушка напряженно кивнула. В комнате вновь стало тихо. На этот раз даже гость не спешил разбавить тишину. Герцогиня позволила себе расслабится и полностью отдаться размышлениям — ее взгляд был расфокусированным, а чашка, что так и не наполнили, одиноко стояла перед ней.
— Я же правильно понимаю, — раздался спокойный голос. — что отказаться не получится?
— Почему же? — отозвался церковник. — Можете. Правда, у меня с собой не только пряник. Есть и кнут.
— Пряник? — картинно удивилась девушка. — Где же он? Почему я его не наблюдаю?
— Госпожа Кирт, — подался чуть вперед визитер и понизил голос. — я сегодня отправил письмо Его Святейшеству с идеями для благодарности. Как только прибудет ответ, я сразу Вам сообщу.
— А кнут? — заерзала высокородная, не отводя сосредоточенного взгляда от клирика.
— Мы много чего можем. — откинулся Отец Нир. — Например, принудительное монашество. Отправим Вас в глушь до конца жизни. Заодно и решим вопрос с безопасностью.
На комнату вновь опустилась тишина. Присутствующие откинулись и обдумывали свои дальнейшие шаги, когда, вдруг, раздался грохот и стекла в помещении задрожали. Герцогиня и церковник вскочили. Они тут же прикипели взглядом к окну.
Там, вдалеке, полыхнул огромный шар огня, а следом, на его месте, поднялся высоченный костер и ночное небо озарило багрянцем.
— Да что он такое творит? — прошипел Отец Нир и тут же обратил все внимание на девушку, которая сейчас прижала правый кулачок к груди и смотрела на происходящее с нешуточным волнением. — Мне безотлагательно нужно убыть по делам. Хотелось бы услышать Ваш ответ перед этим.
— Я… — попыталась собраться Орено, но ее голос дрожал. — Да-да, конечно, я согласна. Быстрее, Отец Нир. Возможно, ем… кому-то нужна срочная помощь.
Клирик кивнул и, развернувшись, отправился на выход.
Глава 16
Прислушиваясь, двинулся вперед, справа остался стол, а сзади слышались неторопливые шаги монстров. Правда, сейчас меня это мало волновало. Все внимание привлек шанс на мое спасение — холщевый мешок с одним из ингредиентов, который есть на каждой кухне.
В самом мешке лежал мерный стакан, достаточно большой — около литра в объеме. Тут же зачерпнул две трети в него и метнул в одного из монстров. Попал! Вокруг обоих все заполнила белесая пыль. Хватаю мешок и вскакиваю на стол. Какая там должна быть концентрация? Да откуда я могу знать?
Опустил руки в ингредиент и начал просто разбрасывать вокруг. Краем глаза заметил, что тот, по кому я попал, пытается протереть лицо лапами, недоуменно урча, зато второй глянул на товарища и кинулся ко мне. Вокруг уже все заволокло порошком, потому просто кинул в него остатки, которые тут же взлетели в воздух от попадания, сам же спрыгнул со стола.
Дверь в подвал открылась легко, я влетел в комнатку и развернулся. Пришла пора итогового аккорда. Мука ворвалась следом, и я тут же поставил защиту на весь проем. Второй монстр бросился ко мне.
— Аста ла виста, бэби — крикнул ему в морду с безумной улыбкой.
Монстр врезался в щит и опрокинулся на спину. Правда, на самой пленке, что меня прикрыла, появились трещины. Кчертувсе! Создал огонек в кухне, а сам захлопнул дверь и скатился по лестнице вниз. Секунда-две-три и вдруг раздался такой мощный грохот, что на меня посыпалась земля. Удивительно, как не завалило.
Поднявшись, отряхнулся. Осторожно ступая и прислушиваясь, вернулся к двери, щита больше не было, после чего открыл ее. Ох да ни хрена ж себе!
Стен на первом этаже больше не существовало, второй провалился и загорелся. А я неплохой дизайнер. Может сменить профессию? Так и вижу заголовки: только сообщите и Ваш дом разнесут к чертям!
Если монстры и выжили, то не думаю, что они способны двигаться, по крайней мере я даже тел не увидел. В любом случае, пора валить.
Выскочил из укрытия и тут же пробежал к правой стене. Первое же попавшееся окно, точнее то, что от него осталось, в коридоре выпустило меня на улицу. Оглядевшись, заметил, как за забором бегают люди. Блин-блин-блин. Как уйти незамеченным?
Бросился к ближайшим соседям и начал прожигать прутья. Спустя пару минут уже у них на территории повторил действие.
На улице, пока был в темноте, скинул рубаху, которая уже припеклась к ранам и просто набросил на спину чистой стороной наружу, завязав рукава на груди. Холодно, блин! Так, просто бежать глупо, могут понять, что я скрываюсь. Значит…
Теперь можно и смешаться с толпой. Народищу была куча — со всей улицы сбежались слуги, повыскакивали кто в чем. Потому легко приняли за своего. Вскоре прибыли стражи, а за ними и церковники на экипаже. Опа! Отец Нир тоже тут.
— А ну разошлись! — завопил здоровенный стражник, размахивая руками в латных рукавицах. — Чего встали? Пожар не видели?
Люди рядом со мной решили, что у них и так много дел, потому начали разбредаться по домам. Я не заставил себя ждать и отправился прочь. По дороге пару раз встретил наряды, которые бежали на помощь. Благо, они не спрашивали дорогу. Да и зачем? Там зарево на пол неба.
Когда до таверны осталось дойти с пятьдесят метров на меня навалилась усталость и заболело все тело. Казалось, будто ни одной целой косточки не осталось. Мышцы безбожно заныли.
— Охо-хо. — пожалел себя и поплелся дальше.
На первом этаже все еще веселился народ. Судя по крикам, кожевники отмечали что-то. Я устало подошел к стойке и попросил принести бадью помыться. Получив подозрительный взгляд, услышал от мужика, что все скоро будет.
Благо, в таких заведениях кухня работает чуть ли не круглосуточно и нагреть воду не составляет никакого труда. Закончив с водными процедурами, облачился в привычный наряд и отправился в Академию.
На территорию меня запустили без лишних вопросов и уже скоро я открывал дверь своей комнаты. Однако…
— Тон! — в грудь врезалась сребровласая принцесса, которая выскочила из моего помещения, и тут же вульгарно вжалась, крепко обнимая.
— Ваше Высочество? — удивился присутствию дочери короля.
— Я так беспокоилась. — услышал тихое. — Ты сказал, что пойдешь в город, а потом этот огонь… Тон, ты не пострадал?
— Все хорошо, госпожа. — успокоил ее. — Ложитесь спать. Завтра учебный день.
Девчонка втиснулась еще сильнее, сжав объятия. Так мы и простояли минут пять, после чего высокородная отлипла и отправилась к себе. Однако, открыв дверь, вдруг замерла.
— Тон, — услышал привычный отстранённый голос. — раз ты мой слуга, то обязан
